Renaud Gagneux: Ave Verum Corpus - pour Chœur a Cappella

Commande du Festival d'Art Sacré de la Ville de Paris, 1992, et de Stéphane Caillat. Je me suis beaucoup intéressé dans les années 80 aux différentes liturgies chrétiennes notamment à l'emploi du chant grégorien dans la liturgie catholique, des chorals (M.Luther, J.Crüger) et du psautier genevois dans la liturgie protestante que j'ai souvent cités dans mes partitions écrites sur des textes religieux (Requiem, Magnificat, Nunc dimittis). Pour l'Ave verum, qui fait allusion à la transformation par le prêtre de l'hostie en véritable chair du Christ, il était hors de question d'utiliser des fragments de chants de la Réforme puisque le protestantisme réfute la "transsubstantiation". Comme je n'y crois pas non plus, j'ai donc choisi le texte de l'Ave verum uniquement pour sa simplicité et son aspect sonore, mais peut-être aussi son mystère. J'ai écrit ici en outre pour la première et la dernière fois "a cappella", un exercice délicat qui requiert beaucoup d'attention dans l'écriture et j'ai emprunté à la mélodie grégorienne correspondante la quasi totalité des parties de ténors (la "teneur"), mélodie sur laquelle j'ai construit toute la polyphonie de la partition. J'ai cependant fait appel vers le milieu de celle-ci à la vois de soprano soliste sur le texte en grec (langue originale du Nouveau Testament) du verset 34 du chapitre XIX de l'évangile de Jean : "... un des soldats lui perça le côté avec une lance, et aussitôt, il en sortit de l'eau et du sang..." dont on retrouve ensuite l'idée au verset 6 du chapitre V de la Première épître à Jean : "... c'est lui Jésus-Christ, qui est venu avec de l'eau et du sang...", deux récits auxquels fait écho le texte même de l'Ave verum. Toujours en grec, le texte est alors psalmodié par les voix de ténors sur une seule note à l'instar des diacres de l'église orthodoxe russe." Renaud Gagneux